Le Pouvoir périphérique

En France, le pouvoir central est si envahissant, que les pouvoirs locaux
paraissent souvent quantité négligeable. Cependant, l'intégration nationale
dépend - en grande partie - de l'équilibre instauré dans le système politico-
administratif entre le centre et la périphérie. Largement hérité de la IIIe
République, le système politico-administratif local, lieu d'interaction et de
la légitimation réciproque des bureaucrates et des notables, définit un
jacobinisme apprivoisé, dans lequel les détenteurs du pouvoir périphérique
grignotent constamment la volonté rationalisatrice centrale, au profit des
exigences locales. Vu d'en bas, l'État apparaît ainsi - très largement - comme
un colosse aux pieds d'argile, empêtré dans des rapports de clientèle,
neutralisé en même temps que soutenu par les réseaux notabiliaires, qui se
développent à la jointure des organisations bureaucratiques et des
institutions de représentation. Il semble, cependant, que cette mécanique
complexe et mal connue d'équilibre des pouvoirs soit en train de s'enrayer,
entraînant ainsi, avec la fin de l'administration républicaine, la disparition
d'un mode d'intégration nationale.