La Pierre de Rosette

Il y a deux cents ans, en juillet 1799, un officier de Bonaparte en Égypte
faisait une decouverte bouleversante. La stele de granit qu'il venait de
mettre au jour pres de la ville de Rosette portait un meme texte grave en
trois ecritures differentes : en grec, en demotique et en hieroglyphes. Pour
la premiere fois, on disposait d'un outil pour dechiffrer l'ecriture
egyptienne, que plus personne ne savait lire depuis quatorze siecles ! Une
fantastique aventure intellectuelle commençait. En Europe, quelques-uns des
plus grands esprits de l'epoque interrogeaient la pierre de Rosette, saisie
par l'armee anglaise et transportee a Londres, au British Museum. Si le
Suedois Johann David Akerblad et l'Anglais Thomas Young lui arrachaient
quelques reponses, c'est un Français, Jean-François Champollion, fort de sa
connaissance des langues orientales et d'un travail acharne sur toutes les
inscriptions disponibles, qui allait parvenir a la solution. Brusquement, tout
s'eclairait. L'Égypte ancienne, muette depuis si longtemps, se mettait a
parler...


Deux specialistes de l'Égypte se sont associes pour faire revivre chaque etape
de cette aventure unique.


Dominique Valbelle, qui dirige l'Institut de papyrologie et d'egyptologie de
Lille (universite Lille III), est la presidente de la Societe française
d'egyptologie.


Robert Sole, ecrivain et journaliste d'origine egyptienne, est notamment
l'auteur de Tarbouche, de l'Égypte, passion française et des Savants de
Bonaparte.


*[5e]: Cinquième