Aliénor d'Aquitaine

La chronique scandaleuse s'est emparée très tôt du personnage d'Aliénor
d'Aquitaine; très tôt, puisqu'au XIIIe siècle déjà le facétieux Ménestrel de
Reims lui attribuait des aventures avec Saladin! Les Français ne lui auraient-
ils pas gardé rancune d'avoir abandonné la couronne de France pour celle
d'Angleterre? Quoi qu'il en soit, la réputation fâcheuse qu'on lui a faite
aura marqué, pour la postérité, une personnalité féminine hors pair, dont
l'existence aura eu pour cadre non seulement l'Occident européen de
l'Aquitaine à la Saxe et à la Sicile, mais le Proche-Orient avec Antioche et
Constantinople.
Avec le recul de l'histoire, et à la lumière des textes de son temps, la
personne et l'action d'Aliénor d'Aquitaine prennent un relief étonnant. A
travers elles s'opère la fusion entre le Nord et le Midi, entre la poésie des
troubadours et la magie des vieux contes celtiques; on peut dire que, sans
Aliénor, la civilisation occidentale, celle de l'amour courtois, des romans de
chevalerie, de Tristan et Iseult n'eût pas été ce qu'elle fut. Or, cette femme
lettrée s'est aussi révélée, à l'occasion, une tête politique : deux fois
reine, mère de deux rois, on pourrait lui appliquer l'épithète de " grand-mère
de l'Europe " comme à telle autre reine d'Angleterre car ses enfants et
petits-enfants peuplèrent non seulement les cours de France et d'Angleterre,
mais la Sicile, la Castille et jusqu'à l'Empire germanique.
Admirablement attentive à son temps, toujours prête à faire face aux
situations si tragiques fussent-elles, elle se montra, au cours d'une vie
particulièrement mouvementée, capable d'organiser la défense d'une forteresse,
d'administrer non seulement son duché, mais tout un royaume, de prévoir
l'importance qu'allait prendre, au XIIIe siècle, la bourgeoisie des villes.