Dictionnaire amoureux de la Rome antique

Xavier Darcos évoque ce qui le touche, l'étonne ou l'enchante dans l'antiquité
romaine, tout en cherchant des échos actuels car il est difficile d'aimer une
époque sans la comparer à la sienne.


" Ce ne sont pas les guides de Rome qui manquent ! Mais je ne rivalise pas
avec eux : quel intérêt pourrait présenter un " dictionnaire amoureux " s'il
était le catalogue des opinions d'autrui, un défilé de dates ou le carrefour
des idées reçues ? Je propose tout simplement d'évoquer ce qui me touche,
m'étonne ou m'enchante dans l'Antiquité romaine. J'ai essayé, à partir des
réalités pittoresques et des personnages hauts en couleur, de rendre
intelligibles une culture, des splendeurs, des valeurs, des croyances, des
comportements, une littérature... sans trop idéaliser, car la Rome antique fut
raffinée mais violente et cruelle. Ces contrastes nous éclairent aussi sur
nous-mêmes : certes nous sommes distincts de nos ancêtres latins, mais ils
nous ont légué notre lexique, notre droit, nos canons esthétiques, nos figures
légendaires, nos mœurs. On ressent toute la vigueur du génie de cette
civilisation romaine qui a su transformer une bourgade rurale en capitale du
monde. "
X. D.

Xavier Darcos est membre de l'Institut. Ancien maire et sénateur, il a été
plusieurs fois ministre, inspecteur général de l'Education nationale et
ambassadeur (auprès de l'OCDE, et actuellement pour la culture française à
l'étranger). Il a publié de nombreux ouvrages (notamment sur Tacite et Ovide).