Joséphine de Beauharnais

Au-delà des images et des caricatures toujours reproduites, la découverte
d'une autre Joséphine, attachante et troublante.
Elle ne s'appelait pas Joséphine de Beauharnais, mais Marie-Joseph-Rose de
Tascher de La Pagerie. C'est par la grâce de Napoléon qu'elle prit le nom de
Joséphine, puis le titre d'impératrice. Ce premier mystère en cache beaucoup
d'autres, dont Pierre Branda lève successivement les voiles. Certes, la Créole
avait la grâce du cygne, dont elle se fit un instrument efficace, au point
d'être désignée comme " l'incomparable ", de sa naissance à la Martinique en
1763 jusqu'à sa mort à Malmaison en 1814. Mais, bien plus que ses prouesses et
ses trahisons amoureuses réelles ou supposées, l'auteur fait valoir la femme
de réseaux, d'influence et d'argent, l'hostilité jamais démentie du clan
Bonaparte à son égard et envers ses deux enfants, son goût pour la nature et
les arts, et surtout ce lien complexe et indéfectible avec Napoléon dont elle
accompagna la vertigineuse ascension sans connaître la chute ultime. Loin de
la légende noire comme des potins anecdotiques, Pierre Branda redonne vie à
une femme de tête autant que de corps aux prises avec la grande histoire, dont
elle sut tirer parti tout en subissant ses coups.