DENYS D'HALICARNASSE; - DIONUSIOU … Dionysii Halicarnassei antiquitatum Romanarum lib. X. [Suivi de :] DIONUSIOU … Dionysii Halicarnassei de Compositione seu orationis partium apta inter se collocatione, ad Rufum. Ejusdem artis rhetoricae capita quaedam, ad Echecratem. Item quo genere dicendi sit usus Thucydides, ad Ammaeum.
Paris, Robert Estienne, 1546-1547
2 parties en 1 vol. in-folio de 542-(2) pp. erreur de pagination in fine ; 128-(4) pp., veau brun, dos orné à nerfs, frise dorée d'encadrement sur les plats ornée en coins de masquerons à tête d'homme, cartouche central, tranches dorées guillochées (reliure de l'époque).
Superbe édition imprimée par Robert Estienne avec les caractères dits « grecs du roi », gravés par Garamont sur l'ordre de François Ier. Ce sont ceux de moyenne grosseur, dits « gros romains », les premiers achevés - qui servirent une première fois deux ans plus tôt pour l'impression de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe. Sur la page de titre, la marque typographique « au basilic » et la devise grecque propre aux ouvrages imprimés avec ces caractères par les imprimeurs royaux : Robert Estienne fut nommé imprimeur du roi pour les langues latine et hébraïque en 1539, puis pour la langue grecque à partir de 1544. Il collabora dès lors avec Claude Garamond à la réalisation des caractères grecs dits royaux (typis Regiis). En 1540 François Ier avait chargé Garamond de lui fournir les poinçons des trois sortes de caractères. Pour dessiner ces Grecs du Roi, Garamond s'inspira de l'écriture du célèbre calligraphe crétois Ange Vergece, « notre écrivain en grec » comme l'appelait François Ier. Le premier livre imprimé avec les types grecs de Garamont est un alphabet grec publié en 1543, véritable plaquette publicitaire où l'on retrouve toutes les lettres et toutes les ligatures correspondant au premier corps gravé, le corps moyen. Edition princeps des Antiquités Romaines de l'historien grec Denys d'Halicarnasse qui retrace l'histoire de Rome depuis sa fondation jusqu'au siècle d'Auguste source précieuse sur les origines des populations italiennes ; sur les vingt livres, dix seulement furent conservés. Précieux exemplaire provenant de la bibliothèque du savant Nicolas Heinsius avec son ex-libris manuscrit dans la marge supérieur du titre : ek tvn Einsiou Nicolas Heinsius, né à Leyde le 29 juillet 1620, est le fils du philologue Daniel Heinsius (v. 1580-1655). Erudit précoce, il correspond dès l'âge de 17 ans avec les savants hollandais Gronovius et Grotius. Il fut toute sa vie un grand voyageur et séjourna notamment en Angleterre, en France où il fut en contact avec Gilles Ménage et les frères Du Puy, et en Italie, à la recherche de manuscrits d'Ovide et de Claudien. En 1649, il se rendit en Suède à l'invitation de la reine Christine, qui montra un vif intérêt pour ses travaux et l'envoya en Italie acheter pour elle livres et manuscrits rares. Il revint dans son pays natal en 1671 et se retira des affaires publiques trois ans plus tard. Décédé à La Haye le 7 octobre 1681, Heinsius est resté célèbre pour ses nombreux travaux sur les poètes latins ; il réédita notamment les oeuvres de Claudien (Leyde, 1650), d'Ovide (Amsterdam, 1652) et de Virgile (Amsterdam, 1664). Ses poésies latines furent également très remarquées de son vivant (Elegiarum liber, Paris, 1646 ; Italica seu alter elegiarum liber, Padoue, 1648). On conserve enfin de lui une abondante correspondance (Hoefer, t. 23, col. 793-796). On trouve cet exemplaire décrit dans le catalogue de la vente des livres de Heinsius, Bibliotheca Heinsiana sive Catalogus Librorum (Leyde, Vivie, 1682) p. 284, n°19. Un second ex-libris manuscrit grec se trouve au bas du feuillet de titre ek tvn tou Yoresiou (Foresius) : il pourrait s'agir du Père Jésuite Johannes Foriesius ou Jean Foresi, « né à Lugano le 13 décembre 1624, admis dans la province d'Autriche, à l'âge de dix-sept-ans, enseigna pendant trente-cinq ans les humanités, la philosophie et la théologie. Il fut jeté en prison pendant les troubles de la Hongrie, et accablé de mauvais traitements. Rendu à la liberté, il se retira à Leoben et y mourut le 3 avril 1682 » (De Baker-Sommervogel, III, 876). Un des premiers et des plus beaux livres grecs imprimés dans un beau spécimen de reliure du temps. Dos restauré. Renouard 68/24. « Volume non moins beau que ceux d'Eusèbe » (Renouard) ; Schreiber 91a ; Brunet, II, 725 : « Première édition magnifiquement exécutée : les beaux exemplaires sont recherchés des curieux. » ; Adams, 626, 637 ; Dibdin I, 507.
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