La Vie quotidienne des joueurs sous l'Ancien Régime à Paris et à la Cour

Le classicisme et l'ordre louisquatorzien, la raison et l'harmonie des Lumières ? Façade que tout cela : la France d'Ancien Régime était folle, folle de jeu. De l'avènement du Roi-Soleil à la Révolution, ce ne fut qu'angoisse, et fièvre autour de cartes, de dés et de petites boules numérotées ! Mme de Montespan perdait en une nuit plus de trois millions de livres à la bassette, le brelan engloutissait dans les cabarets les maigres salaires des artisans, les vertueux parlementaires étaient eux-mêmes les plus fidèles piliers des jeux clandestins de pharaon, et tous en oubliaient à la fois leur métier, leur famille et leur religion... Le jeu délassait les uns, distrayait les autres, mais il provoquait aussi des drames : les ruines, les suicides et les crimes ne se comptaient plus. Fascination morbide de la déesse Fortune, mais aussi réflexe anti-étatique qui opposa tout le monde du jeu à la police qui s'acharna contre les jeux de hasard, les maisons de jeu clandestines et l'inquiétante population de tricheurs professionnels qui hantait ces milieux. Mais la guerre était perdue d'avance, car l'État, dont l'idéologie très chrétienne condamnait pourtant violemment le jeu, ne semble pas vraiment avoir eu l'intention d'en venir à bout: il constituait certes une grave source de désordre, mais aussi une soupape de sureté idéale dans une société d'ordre, et d'ordres, trop bien réglée. Né en 1960, Olivier Grussi a soutenu en 1985 une thèse de doctorat de troisième cycle sur le jeu d'argent à Paris et à la cour de 1667 à 1789.