Sans foi ni loi

En pleine dispute, Sara Linton et son ex-mari, le chef de police Jeffrey Tolliver, butent sur un tuyau dans la forêt. En creusant, ils font une découverte atroce : le cadavre d une jeune fille au visage terrifié, vraisemblablement enfermée vivante dans un cercueil. L autopsie révèle cependant qu elle n est pas morte d asphyxie, mais d ingestion de cyanure et qu elle était enceinte Jeffrey rend visite à la famille de la victime, vite identifiée. Il s agit d Abygail, fille du Révérend Ward, un pasteur baptiste, pourvu d une famille nombreuse et propriétaire d une ferme reconvertie en mission de charité, qui recueille pour les remettre dans le droit chemin tout ce que l Amérique compte de marginaux : drogués, repris de justice, etc. A sa tête, un criminel repenti, Cole Conelly, qui a toujours des versets de la Bible à la bouche, secondé par le fils du révérend, un avocat, qui ne voit pas d un bon il l arrivée de la police. La honte tombe sur la famille avec la rumeur de l angélique Abygail menant en réalité une vie de débauche. Quand son amant est assassiné à son tour, et sa s ur retrouvée morte dans les mêmes conditions, l horreur monte d un cran. Plus la vérité se fait jour sur la famille Ward, plus la violence semble se déchaîner. Lena, l inspectrice assistante de Jeffrey, ne sait pas l erreur qu elle commet en protégeant une femme qui a fait comme elle l expérience récente d un avortement Au c ur du roman, le puritanisme de cette province du sud des Etats-Unis ; c est lui qui déchaîne les passions et sème le trouble dans l esprit des suspects comme des enquêteurs, déchirés par leur passé. Sans manichéisme, Karin Slaughter excelle à traduire la réalité sociologique du sud et à explorer la complexité des rapports humains.