Une histoire du diable (XIIe-XXe siècle)

Ce livre explore un pan de l'imaginaire occidental. Le diable traditionnel
n'en est pas le centre unique, car les metamorphoses de la figure du Mal
indiquent aussi la façon dont les hommes conçoivent leur destin personnel et
l'avenir de leur civilisation. Etroitement imbriquees, l'histoire du corps,
celle de la culture, celle du lien social, fournissent les lignes de force
d'une enquete qui embrasse le deuxieme millenaire de l'ere chretienne.



Tout commence avec l'affirmation de Satan sur la scene europeenne, a partir du
XIIe siecle, sous la double forme du terrible souverain luciferien regnant sur
une immense armee demoniaque, et de la bete immonde lovee dans les entrailles
du pecheur. Trois chapitres interrogent ensuite l'enigme de la chasse aux
sorcieres des XVIe et XVIIe siecles.



L'epoque des Lumieres voit le crepuscule du diable, tant a cause de
l'accentuation d'un processus d'interiorisation du Mal que de l'invention du
fantastique en litterature. Une vigoureuse acceleration de ces mouvements
marque les XIXe et XXe siecles. L'avant-dernier chapitre traque les
metamorphoses subtiles du demon interieur, compagnon d'un sujet occidental de
plus en plus libere de la peur de Satan mais convie a se mefier de lui-meme et
de ses pulsions. Le dernier revisite l'imaginaire diabolique actuel a travers
l'exorcisme, la vogue du surnaturel, le cinema, la BD, la publicite, les
rumeurs urbaines, en distinguant un courant ironique a la française d'une
vision tragique et malefique dominante aux Etats-Unis.


*[5e]: Cinquième