Le Capital au XXIe siècle

La repartition des richesses est l'une des questions les plus debattues
aujourd'hui. Pour les uns, les inegalites n'en finiraient pas de se creuser
dans un monde toujours plus injuste. Pour les autres, on assisterait a une
reduction naturelle des ecarts et toute intervention risquerait de perturber
cette tendance harmonieuse. Mais que sait-on vraiment de l'evolution des
inegalites sur le long terme ? En realite, les analyses economiques supposees
nous eclairer se fondent plus souvent sur des speculations theoriques que sur
des faits etablis.

Fruit de quinze ans de recherches, cette etude, la plus ambitieuse jamais
entreprise sur cette question, s'appuie sur des donnees historiques et
comparatives bien plus vastes que tous les travaux anterieurs. Parcourant
trois siecles et plus de vingt pays, elle renouvelle entierement notre
comprehension de la dynamique du capitalisme en situant sa contradiction
fondamentale dans le rapport entre la croissance economique et le rendement du
capital.

Si la diffusion des connaissances apparait comme la force principale
d'egalisation des conditions sur le long terme, a l'heure actuelle, le
decrochage des plus hautes remunerations et, plus encore, la concentration
extreme des patrimoines menacent les valeurs de meritocratie et de justice
sociale des societes democratiques.

En tirant de l'experience des siecles passes des leçons pour l'avenir, cet
ouvrage montre que des moyens existent pour inverser cette tendance.


Directeur d'etudes a l'EHESS et professeur a l'École d'economie de Paris,
Thomas Piketty est l'auteur de nombreux travaux historiques et theoriques qui
lui ont valu, en 2013, le prix Yrjo Jahnsson decerne par la European Economic
Association.