Palimpsestes. La littérature au second degré

Un palimpseste est, litteralement, un parchemin dont on a gratte la premiere
inscription pour lui en substituer une autre, mais ou cette operation n'a pas
irremediablement efface le texte primitif, en sorte qu'on peut y lire l'ancien
sous le nouveau, comme par transparence. Cet etat de choses montre, au figure,
qu'un texte peut toujours en cacher un autre, mais qu'il le dissimule rarement
tout a fait, et qu'il se prete le plus souvent a une double lecture ou se
superposent, au moins, un hypertexte et son hypotexte \- ainsi, dit-on
,l'Ulysse de Joyce et l'Odyssee d'Homere. J'entends ici par hypertextes toutes
les oeuvres derivees d'une oeuvre anterieure, par transformation, comme dans
la parodie, ou par imitation, comme dans le pastiche. Mais pastiche et parodie
ne sont que les manifestations a la fois les plus visibles et les plus
mineures de cette hypertextualite, ou litterature au second degre, qui s'ecrit
en lisant, et dont la place et l'action dans le champ litteraire - et un peu
au-dela \- sont generalement, et facheusement, meconnues. J'entreprends ici
d'explorer ce territoire.
Un texte peut toujours en lire un autre, et ainsi de suite jusqu'a la fin des
textes. Celui-ci n'echappe pas a la regle : il l'expose et s'y expose. Lira
bien qui lira le dernier.

G. G.


*[5e]: Cinquième