L'Egypte, passion française

Voila plus de deux siecles que l'Égypte fascine les Français. Ce sont les
savants emmenes par Bonaparte qui, en l'etudiant avec passion, l'ont revelee
au monde, sinon a elle-meme. Un autre Français, Champollion, dechiffrera plus
tard les hieroglyphes ; Auguste Mariette creera le Musee du Caire ; les saint-
simoniens venus de Paris reveront au canal de suez et Ferdinand de Lesseps le
realisera...

A cette passion française repond des le depart une attirance des Égyptiens
pour la patrie de Voltaire et de Rousseau. Tres tot naitra ainsi sur les bords
du Nil une " France egyptienne ", avec sa presse florissante, ses salons
litteraires et ses etablissements scolaires prestigieux. Loin de stopper ce
mouvement, l'occupation britannique de la fin du XIXe siecle renforce
paradoxalement la francophilie des Égyptiens. Occupee par les Anglais,
l'Égypte choisit de rever en français.

C'est cette formidable aventure commune, dont les heros sont des egyptologues,
des ingenieurs, des ecrivains, des enseignants, des malfrats mais d'abord les
peuples eux-memes que Robert Sole raconte ici. Ne egyptien, arrive en France a
l'age de dix-huit ans, aujourd'hui directeur adjoint de la redaction du Monde
et romancier, il etait l'un des mieux places pour le faire. Les personnages de
chair et de sang qu'il ressuscite dans ces pages, de Soliman pacha a Gaston
Maspero, de Vivant Denon a Clot bey, Gerard de Nerval ou Dalida, sont ceux-la
memes qui ont fait le succes de ses romans : Le Tarbouche, Le Semaphore
d'Alexandrie et La Mamelouka.

Sur un tel sujet, on n'avait jamais balaye un champ aussi vaste ni rassemble
une documentation aussi precise. Elle nourrit un recit dont l'ampleur fait
deja de L'Égypte, passion française un livre de reference.


*[5e]: Cinquième