Le cléricalisme, voilà l'ennemi !

Alors que la République romantique de 1848 avait pensé réconcilier les
républicains avec le catholicisme se produisit sous le Second Empire une
deuxième rupture. Pendant près d'un siècle, les peurs, les haines et les
menaces réciproques marquèrent la vie politique et le climat religieux du
pays. La loi de 1905 en constitua le paroxysme et posa les jalons d'une
pacification.

L'objet de ce livre n'est pas, à partir d'un récit, de distribuer blâmes et
éloges, de justifier ou excuser les attitudes des uns et des autres.
L'historien n'est pas un juge qui, à un siècle de distance, instruit un
procès. Notre propos a pour objectif de comprendre le déchaînement de la
violence, verbale ou physique, symbolique ou réelle.

Pour saisir les ressorts de ce qui fut vécu comme un drame, il est
indispensable de contextualiser la loi de 1905, de ne pas la penser
exclusivement comme fondation d'un ordre nouveau, communément appelé « laïcité
à la française », mais également comme manifestation d'un état conflictuel à
comprendre. Il est non moins essentiel de ne pas rester prisonnier des
explications données par les protagonistes et de soumettre à l'analyse non
seulement les discours officiels au Parlement mais également les attitudes,
les gestes et les cris lors des affrontements dans les rues des villes et des
villages. Ainsi cette perspective historique autour de la loi de Séparation
apporte une contribution à la compréhension de la laïcité et permet de
préciser les enjeux des interrogations actuelles.

Jérôme Grévy, agrégé d'histoire et docteur de l'IEP de Paris, il y enseigne
l'histoire contemporaine ainsi qu'à l'IUFM de Poitou-Charentes. Chercheur
associé au Centre d'histoire de Sciences-Po et au GERHICO (université de
Poitiers), il est membre du Comité d'Histoire Parlementaire et Politique. Il a
publié La République des Opportunistes 1870-1885, 1998 et Garibaldi, 2001.

Préface de Serge Berstein.


Le catholiscisme au XIXe siècle, entre rêve de restauration et intransigeance.
L'imaginaire ecclésial des anticléricaux. Quelle politique religieuse pour la
république ? Les mesures de laïcisation. Le conflit sur la place publique.
L'impossible conciliation. La loi de séparation. Les inventaires. Une mémoire
ambiguë.