Éclats d'antiques

Ces études réunies à l’occasion du centenaire de la publication, en 1912- 1914
à Constantinople, du monumental Catalogue des sculptures grecques, romaines et
byzantines des Musées impériaux ottomans rédigé par Gustave Mendel,
accompagnent l’exposition « Éclats d’antiques ». Cette manifestation présente
une sélection extraite du millier d’épreuves photographiques dont G. Mendel a
tiré les illustrations de son fameux catalogue. Ces clichés, dont la
bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art possède de nombreux
tirages, ont été pris à la fin du XIXe et au début du XXe siècle par l’atelier
stambouliote Sebah & Joaillier.

À l’inverse des innombrables vues touristiques, les photos des sculptures
antiques du musée ont été strictement réservées à un cercle scientifique et à
des amateurs éclairés. Les plaques de verre originales ayant disparu, les
tirages d’origine constituent un témoignage exceptionnel sur le patrimoine
antique turc et plus largement de la Méditerranée. Plus de 100 reproductions
soulignent l’extraordinaire beauté de ces sculptures en un jeu subtil d’ombre
et de lumière.

Grâce à ces documents inédits, Éclats d’antiques révèle les richesses des
musées archéologiques d’Istanbul et la personnalité longtemps méconnue de son
conservateur, Gustave Mendel.