Histoire de la science moderne

Les sciences et leurs applications sont aujourd’hui partout. Elles ont
contribué de manière puissante à façonner le monde contemporain, qu’il
s’agisse de nos façons de vivre ou de nos façons de penser et de sentir.
Bien sûr, les sciences ont une histoire longue et compliquée, parce qu’elles
impliquent de nombreux domaines de savoirs (mathématiques, chimie, géologie,
etc.), de nombreux acteurs (les « scientifiques » au sens moderne et les
érudits et savants qui les précèdent, mais aussi des techniciens, des
professeurs, des amateurs, des utilisateurs, etc.), et des contextes très
divers (géographiques, sociaux, économiques, philosophiques...).
Cet ouvrage se concentre sur un moment particulièrement important dans cette
histoire multiple : les XVe-XVIIIe siècles. C’est durant cette période de
mutation rapide et profonde que naissent les sciences au sens moderne. Ce
phénomène se produit en Europe de l’Ouest (Italie, Angleterre, France,
Allemagne, Pays-Bas principalement), en lien avec des transformations
politiques et sociétales majeures (apparition d’États modernes, division de la
Chrétienté, émergence de nouvelles techniques...), mais aussi à l’échelle du
monde (développement des échanges commerciaux intercontinentaux, conquête et
exploitation du Nouveau Monde par les Européens, etc.).
La « science moderne » a modifié en profondeur les structures traditionnelles
des sociétés européennes, la France et l’Angleterre en particulier. En
développant les prémices de la société industrielle et marchande qui triomphe
au XIXe siècle, les sciences se sont peu à peu imposées dans les esprits comme
une des clés du progrès et de la prospérité.