Diane de Poitiers

Parmi les personnages historiques de la Renaissance, Diane de Poitiers
symbolise le triomphe du pouvoir féminin.

Son mariage avec un grand dignitaire de quarante ans son aîné semble la
cantonner dans un rôle honorifique mais sans éclat. Elle en sort avec panache
lorsqu'elle obtient de François Ier la grâce de son père condamné à mort pour
trahison: elle révèle alors la puissance de sa personnalité et subjugue le
dauphin Henri.

Sous le règne d'Henri II, elle occupe la première place, laissant dans l'ombre
Catherine de Médicis, la jeune reine. Anet et Chenonceau sont tour à tour le
théâtre de sa grandeur. Artistes et poètes la célèbrent à l'égal de l'antique
déesse, maîtresse de l'astre des nuits qu'elle a pris, comme son amant, pour
emblème. Mais cette réussite l'oblige à mener une bataille continuelle dans
l'univers impitoyable de la cour.

Aux armes de la séduction Diane ajoute celles de l'intelligence et se
transforme en conseillère politique. Les alliances qu'elle a su se ménager
avec les plus puissantes familles du royaume lui permettent d'échapper aux
vengeances lorsque survient la mort accidentelle du roi.

Son image exemplaire demeure celle d'une femme qui sut, par son propre génie,
accéder à la plus haute destinée.

Ivan Cloulas, conservateur général de la Section ancienne des Archives
nationales, est l'auteur de nombreuses études consacrées à l'époque de la
Renaissance. Ses ouvrages, qui tiennent compte des apports les plus récents de
la recherche, s'attachent à donner au lecteur une vision claire de l'évolution
sociale et culturelle qui marqua, en France et en Europe, aux XVe et XVIe
siècles, l'avènement du monde moderne.