Nouvelle histoire du Premier Empire, tome 1
Napoléon et la conquête de l'Europe (1804-1810)
Thierry Lentz
Fayard
Cette grande synthèse en 3 volumes retrace l’histoire d’un « empire » et
des réactions qu’il suscita en son temps. Empire au sens d’« influence »
d’abord, celle que les idées, la culture et les ambitions hégémoniques
françaises exercèrent sur cette époque, dans le prolongement du Grand Siècle,
du siècle des Lumières et, bien sûr, de la Révolution. C’est ainsi que
l’aventure napoléonienne peut se replacer dans la longue durée. Empire au sens
d’institution aussi, en ce que les gouvernants français imaginèrent des
structures, avec leur fonctionnement et leur unité politique, afin de
conquérir et d’organiser l’espace européen (et au-delà) pour réunir des
peuples sous leur bannière par l’adhésion, l’intégration, la domination ou la
suzeraineté. Si l’on ne peut échapper à la présence permanente de la volonté,
de la personnalité et de l’œuvre de Napoléon qui ont marqué la période de leur
empreinte, et si les développements de ce livre ont pour clef de voûte le cœur
même de l’Empire (dans les deux sens évoqués plus haut), c’est-à-dire la
France, il faut aussi « raconter » – en l’expliquant – un peu plus d’une
décennie d’histoire de l’Europe, voire du monde, en dépassant à la fois la
figure de l’empereur et les points de vue purement nationaux.
Le premier volume est consacré à la naissance et au développement de
l’Empire, suivant l’un des grands desseins de Napoléon : créer un « système »
hégémonique sur le continent. De la proclamation du régime (1804) au mariage
de l’empereur et de Marie-Louise (1810), on suit l’enchaînement des événements
qui a conduit d’une part la France à amplifier (mais d’une autre manière) la
conquête de l’Europe commencée en 1792, et d’autre part Napoléon à créer à
l’intérieur une dictature dont la nature « de salut public » disparut pour
laisser la place à un régime autoritaire « classique ».
Cette histoire se garde des accents de l’épopée et des facilités de
l’anecdote comme des études militaires trop détaillées – même si, comme on
peut l’imaginer, les guerres en sont l’une des toiles de fond. L’auteur se
place dans la position d’un observateur aussi froid, aussi impartial que
possible et parfois dans celle d’un contemporain ignorant la suite… et surtout
la légende (dorée ou noire) édifiée par les récits enflammés des
thuriféraires.
Thierry Lentz est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le Consulat et
l’Empire, dont Le 18 Brumaire (1997), Napoléon. « Mon ambition était grande »
(1998), Le Grand Consulat, 1799-1804 (1999), un Dictionnaire des ministres de
Napoléon (1999), et Savary, le séide de Napoléon (2001). Il est directeur de
la Fondation Napoléon.
NOUVELLE HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE
I. Napoléon et la conquête de l’Europe (1804-1810)
II. L’Effondrement du système napoléonien (1810-1815), à paraître
III. La France et l’Europe de Napoléon (1804-1815), à paraître
des réactions qu’il suscita en son temps. Empire au sens d’« influence »
d’abord, celle que les idées, la culture et les ambitions hégémoniques
françaises exercèrent sur cette époque, dans le prolongement du Grand Siècle,
du siècle des Lumières et, bien sûr, de la Révolution. C’est ainsi que
l’aventure napoléonienne peut se replacer dans la longue durée. Empire au sens
d’institution aussi, en ce que les gouvernants français imaginèrent des
structures, avec leur fonctionnement et leur unité politique, afin de
conquérir et d’organiser l’espace européen (et au-delà) pour réunir des
peuples sous leur bannière par l’adhésion, l’intégration, la domination ou la
suzeraineté. Si l’on ne peut échapper à la présence permanente de la volonté,
de la personnalité et de l’œuvre de Napoléon qui ont marqué la période de leur
empreinte, et si les développements de ce livre ont pour clef de voûte le cœur
même de l’Empire (dans les deux sens évoqués plus haut), c’est-à-dire la
France, il faut aussi « raconter » – en l’expliquant – un peu plus d’une
décennie d’histoire de l’Europe, voire du monde, en dépassant à la fois la
figure de l’empereur et les points de vue purement nationaux.
Le premier volume est consacré à la naissance et au développement de
l’Empire, suivant l’un des grands desseins de Napoléon : créer un « système »
hégémonique sur le continent. De la proclamation du régime (1804) au mariage
de l’empereur et de Marie-Louise (1810), on suit l’enchaînement des événements
qui a conduit d’une part la France à amplifier (mais d’une autre manière) la
conquête de l’Europe commencée en 1792, et d’autre part Napoléon à créer à
l’intérieur une dictature dont la nature « de salut public » disparut pour
laisser la place à un régime autoritaire « classique ».
Cette histoire se garde des accents de l’épopée et des facilités de
l’anecdote comme des études militaires trop détaillées – même si, comme on
peut l’imaginer, les guerres en sont l’une des toiles de fond. L’auteur se
place dans la position d’un observateur aussi froid, aussi impartial que
possible et parfois dans celle d’un contemporain ignorant la suite… et surtout
la légende (dorée ou noire) édifiée par les récits enflammés des
thuriféraires.
Thierry Lentz est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le Consulat et
l’Empire, dont Le 18 Brumaire (1997), Napoléon. « Mon ambition était grande »
(1998), Le Grand Consulat, 1799-1804 (1999), un Dictionnaire des ministres de
Napoléon (1999), et Savary, le séide de Napoléon (2001). Il est directeur de
la Fondation Napoléon.
NOUVELLE HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE
I. Napoléon et la conquête de l’Europe (1804-1810)
II. L’Effondrement du système napoléonien (1810-1815), à paraître
III. La France et l’Europe de Napoléon (1804-1815), à paraître
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