Les Bourbons d'Espagne (1700-1808)

L'Espagne de la fin du XVIIe siècle se trouvait dans un état de profonde
décadence économique, politique et psychologique _ même si celle-ci a été
exagérée et si les facteurs de renouveau ont été certains. Avant de mourir en
1700, le dernier roi de la maison de Habsbourg, Charles II, a légué ses Etats
au duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV, qui fut, sous le nom de Philippe V,
le premier Bourbon d'Espagne. Charles II, malgré ses répugnances, s'était fait
l'interprète du sentiment général: on comptait sur la nouvelle dynastie pour
restaurer la monarchie.

Après la guerre de succession d'Espagne, Philippe V, puis Ferdinand VI et
Charles III, ses fils, servis par d'excellents ou de bons ministres, ont mené
avec succès ce relèvement. Malheureusement Charles IV et Godoy n'ont pas
résisté d'une manière efficace à la Révolution française et à Napoléon Ier. Ce
dernier, en détrônant les Bourbons et en voulant imposer son frère Joseph
comme roi, a ruiné l'oeuvre de redressement menée depuis un siècle et
déclenché le bain de sang de la guerre d'indépendance. L'optique adoptée par
l'auteur est celle des souverains, de leur famille, de leur entourage et de
leurs ministres; mais l'Espagne n'est jamais oubliée: elle est présente et
évoquée depuis les fenêtres des résidences royales.

Ancien pensionnaire de la Casa de Velázquez et docteur honoris causa de
l'Université complutense de Madrid, ancien professeur à l'université de Paris
X-Nanterre, spécialiste de l'art et de l'histoire des pays latins aux XVIIe
siècles, Yves Bottineau est l'auteur, en particulier, de deux ouvrages
considérés comme des classiques, Les Chemins de Saint-Jacques (Arthaud) et
L'Art baroque (Citadelles et Mazenod).