Le Versailles des présidents

Le château de Versailles, symbole de la grandeur monarchique française, est,
depuis cent cinquante ans, un haut lieu de représentation de la République.
D’Adolphe Thiers, poussé par la Commune de Paris à s’installer dans la ville
royale, à François Hollande, qui conserve le pavillon de la Lanterne pour
l’usage présidentiel, les acteurs de la vie républicaine française,
présidents, ministres, parlementaires, chefs d’État en visite, ont contribué à
écrire l’histoire contemporaine du domaine.
Jusqu’en 1953, l’ancienne demeure royale accueille les élections
présidentielles dans la grande salle du Congrès et, à partir de 1958, le
Parlement s’y réunit pour réviser la Constitution. Les têtes couronnées et les
chefs d’État étrangers les plus illustres sont invités à assister à des
concerts à l’Opéra royal, à dîner dans la galerie des Glaces, à loger dans les
somptueux appartements du Grand Trianon. De Gaulle y reçoit les Kennedy en
1961, Mitterrand choisit le château pour le sommet du G7 en 1982. Mais le
domaine de Versailles est aussi le refuge privilégié des politiques, que l’on
songe à Giscard d’Estaing y organisant ses cinquante ans en famille ou à
Nicolas Sarkozy se réservant les douceurs de la Lanterne.
Deux siècles après la chute de la monarchie, le château de Versailles continue
d’être le théâtre du pouvoir, de la République et de ses secrets.

Archiviste paléographe, diplômé de l’École pratique des hautes études et de
l’Institut national du patrimoine, Fabien Oppermann est conservateur en chef
au ministère de l’Éducation nationale. En 2004, il a soutenu sa thèse Images
et usages du château de Versailles au XXe siècle, à l’École nationale des
chartes.