Recherches d'un demi-siècle

Quand les physiciens parlent d'une énergie qui se transporte à distance à
travers un milieu, deux idées se présentent à leur esprit, l'image des ondes
et celle des corpuscules ; mais, comme il arrive souvent, le sens des
conceptions cachées derrière ces deux mots a beaucoup évolué, si bien
qu'aujourd'hui un examen attentif de ce que nous entendons dire, quand nous
les employons, n'est pas une chose inutile. La mécanique cherche à prévoir le
mouvement d'un point matériel soumis à des forces. Naturellement la conception
d'un point matériel n'a pas plus de réalité que celle d'un point géométrique.
Dès qu'on envisage des cas concrets, le point matériel devient un corpuscule :
atome, électron ou constituant nouveau des noyaux, comme ces neutrons dont
l'entrée dans la physique date seulement d'hier.

De Broglie a été élu à l'Académie des sciences en 1933 et à l'Académie
française en 1943. Il a été nommé professeur de physique théorique à
l'université de Paris (1928), secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences
(1942), et conseiller au Commissariat à l'énergie atomique (1945). Parmi ses
ouvrages, citons Matière et Lumière (1939), Révolution en physique (1953),
Interprétation courante de la mécanique des ondes (1964) et Quantum, espace et
temps (1984). Il a reçu le prix Nobel de physique en 1929 pour sa découverte
de la nature ondulatoire des électrons (1924).