La Fête de la tour des âmes

Un village au nom bizarre, la Tour des Âmes, quelque part en Vénétie, dont les
habitants les vivants et les morts... mais pas ensemble célèbrent chaque
année, le 2 novembre, une sorte de carnaval funèbre.
Sur un canal glisse un bateau le vieux burchiello vénitien vers le village.
Pas d'équipage, dans le bateau. Les passagers ? Des personnages qui ne sont
plus, comme on dit, de ce monde. Au hasard de la date (de la fête... de leur
mort... ?), les réunit la visite à la cérémonie nocturne dans l'église de la
Tour des Âmes. Sous la direction du nautonier, pas « de ce monde » lui non
plus, que Marcel Brion nous a fait connaître déjà dans L'Ombre d'un Arbre mort
: le gentilhomme italien Ermete dei Marmi, lHermès d'autrefois, le conducteur
des âmes.
Les destinées étranges et dramatiques des passagers viennent au jour, au
hasard des détours du canal, des haltes en cours de journée, des rencontres.
Un couple incestueux qui atteint la béatitude dans la mort. Une comédienne
habitée par les âmes des personnages qu'elle joue et qu'un démon officieux
fait sortir des Enfers pour un soir. Le phénix Don Juan, renaissant de ses
cendres sous un autre nom... pour incarner, immortellement, l'éternel,
l'inapaisable désir. D'autres encore.
Et, la nuit venue, la Messe des Morts, chantée par les morts, dans l'église de
la Tour des Âmes, dont le brasier au sommet du campanile, attire les foules
indénombrables de grands oiseaux noirs. Et le Maestro Bastianelli conduit de
nouveau le Requiem qu'il conduisit ici pour la dernière fois, il y a deux
cents ans.
La Fête de la Tour des Âmes ! Un livre indescriptible, teinté d'humour
macabre. Un récit envoûtant, inoubliable.