Aux sources de la civilisation européenne

« Revenant à ma table de travail, je mefforce de tracer le plan du livre
auquel je rêve depuis longtemps et dans lequel je pourrais proposer, en guise
de bilan dune existence vouée à la recherche, une réflexion sur lhistoire des
instruments de connaissance et de systèmes de communication au sein de nos
sociétés européennes, afin de comprendre et dexpliquer leurs évolutions et
leurs mutations psychologiques []. Doù la nécessité de réfléchir sur les
origines et les caractères propres de lhomme. Comment lespèce humaine sest-
elle dégagée de son environnement ? Quest-ce qui distingue Homo sapiens des
autres vivants ? De quels instruments dispose-t-il pour appréhender lunivers ?
Comment fonctionne sa pensée et comment sexprime-t-elle ? Pourquoi organisat-
il sa vie au sein de sociétés structurées et comment évoluèrent-elles à mesure
que saccumulaient ses acquis conceptuels ? Comment expliquer le dynamisme qui
lincite à chercher à progresser sans cesse en de continuelles explorations ?
Et doù vient son incroyable capacité à comprendre les mécanismes de la nature
et à en réaliser des simulations ? »

Achevée peu de temps avant la disparition dHenri-Jean Martin, cette formidable
synthèse, à lérudition surprenante, simpose comme un ultime hommage de
lhistorien à cet humanisme quil chérissait.