En place publique

Les crieurs publics semblent aujourd’hui faire partie du folklore. Ils
évoquent le bon temps des communautés de proximité, au point que, non sans
nostalgie, la fonction renaît ici et là. Au Moyen Âge, les crieurs avaient en
revanche un rôle crucial. Chargés de porter la parole des autorités, le roi,
le seigneur ou la ville, ces hommes du « petit peuple » parcouraient les
routes, les rues et les places pour annoncer et lire à haute voix les ordres
et les règlements.
Plutôt que d’envisager ces crieurs publics comme de simples agents
administratifs, ce livre défend une thèse : ils sont des acteurs-clés de la
politique médiévale. Et la proclamation en place publique, un moment central
du gouvernement médiéval. C’est à travers la figure d’un de ces crieurs, Jean
de Gascogne, valet de la ville de Laon dans le second xve siècle, que chemine
la démonstration. Le défi porte ainsi sur la capacité de l’historien à
restituer, au plus près, les pratiques et les expériences de ces gens de peu
pour comprendre la possibilité de déploiement d’un véritable espace public,
qui laisse place à la critique.
Chemin faisant, En place publique donne à voir les expériences possibles de
vie des humbles au Moyen Âge, de ceux qui laissent si peu de traces. Jusqu’où
peut-on aller pour retrouver les voix du peuple ?