La Nature des dieux

Dans ce dialogue rédigé à la fin de sa vie, quand les institutions politiques
et religieuses de la république romaine sont bouleversées, Cicéron soumet à la
libre discussion critique les doctrines théologiques des deux philosophies
dominantes, l'épicurisme et le stoïcisme. Conformément à la tradition de la
Nouvelle Académie, le débat cherche à fixer une définition au moins probable
de la nature des dieux et de leurs relations avec le monde des hommes. En
philosophe soucieux de prendre en compte les déterminations culturelles et
historiques dans la formation des conceptions des dieux, Cicéron conteste la
validité des « notions communes » sur lesquelles les épicuriens et les
stoïciens fondent leurs doctrines en leur opposant la diversité des
représentations des dieux et des pratiques religieuses. Par là, ce dialogue
livre un témoignage d'une richesse exceptionnelle sur toutes les formes qu’a
pu prendre dans l’Antiquité la pensée du divin.