La Prisonnière

Édition enrichie (Introduction, notes et bibliographie)

Albertine a renoncé à faire une croisière et lorsque, à la fin de l’été, elle
rentre de Balbec avec le narrateur, elle s’installe chez lui, à Paris: il ne
se sent plus amoureux d’elle, elle n’a plus rien à lui apprendre, elle lui
semble chaque jour moins jolie, mais la possibilité d’un mariage reste
ouverte, et en lui rendant la vie agréable, peut-être songe-t-il à éveiller en
elle le désir de l’épouser. Il se préoccupe en tout cas de son emploi du
temps, l’interroge sur ses sorties sans pouvoir bien percer si sa réponse est
un mensonge, et le désir que visiblement elle suscite chez les autres fait
poindre la souffrance en lui.
Paru en 1923, La Prisonnière est le premier des trois volumes publiés après la
mort de Proust et, quoique solidaire, bien sûr, de Sodome et Gomorrhe qui le
précède comme d’Albertine disparue qui le suit, une certaine unité lui est
propre, entre l’enfermement initial du narrateur et le départ final de la
jeune fille. Pour l’essentiel, trois journées simplement se déroulent ici –le
plus souvent dans l’espace clos de l’appartement –, et ce sont comme les trois
actes d’un théâtre où la jalousie occupe toute la place.