Les emblèmes de la république

Faire voir, ou entendre, la République pour la faire aimer : voilà le rôle,
aujourd'hui comme hier, des emblèmes étudiés dans cette vaste fresque,
résultat de trente ans de recherches. Un monument de savoir, à l'école de
Maurice Agulhon, qui retrace l'origine, la signification, les métamorphoses
des symboles visuels, graphiques et sonores incarnant la République et ses
valeurs. Images de la Liberté comme Marianne et le bonnet phrygien ; panoplie
d'emblèmes comme le drapeau tricolore, la Marseillaise, la fête nationale, le
coq gaulois, le faisceau de licteur, le monogramme RF... Sans oublier ces "
monuments parlants " que sont les mairies, les statues civiques, les noms de
rue, le Panthéon, les monuments aux morts de la Grande Guerre... L'époque
révolutionnaire fut la principale " fabrique des images ", qui s'imposent
définitivement dans les premières décennies de la Troisième République.
Multipliant les inscriptions et les emblèmes, la France de Jules Ferry
pratique une décoration cumulative, foisonnante et éclectique. Avec l'homme du
18 juin, la Cinquième République apporte son lot de créations ou de
métamorphoses : reprise de la croix de Lorraine, rôle nouveau donné à l'image
du président de la République... Une histoire vivante qui plonge au plus
profond de notre imaginaire républicain. " À ma connaissance, il n'y avait pas
encore de synthèse aussi ample, documentée, réfléchie... Cette hauteur de vue
fait de cet ouvrage l'oeuvre d'un véritable historien, d'un érudit sans
oeillères. À cela s'ajoute le souci d'indiquer la profondeur historique de
chacun des éléments de son objet, qu'il s'agisse des emblèmes inscrits sur le
bois et la pierre ou qu'il s'agisse des arbres, tous éléments traités de leur
origine à aujourd'hui. " Alain Corbin