Beauvais au XVIIIe siècle

Beauvais est au XVIIIe siècle un centre textile important qui commande
alentour une vaste région lainière. Mais cette ville moyenne, d’environ 12 000
habitants, n’avait pas fait, comme bien d’autres, l’objet d’une approche
systématique de population urbaine. L’étude démographique que nous propose ici
Jean Ganiage repose sur le dépouillement exhaustif de l’état civil ancien.
Outre des analyses fines de la nuptialité, de la natalité, de la fécondité et
de la mortalité, et des reconstitutions parfois très vivantes de la ville et
de ses habitant, l’auteur met en avant, de manière significative, une
diminution rapide de la fécondité dès le milieu du XVIIIe siècle. À la fin du
règne de Louis XV la ville avait seulement réparé les pertes que lui avaient
fait subir les crises de la fin du XVIIe siècle.