Brève histoire du Cambodge

Entre génocide et dictature, redécouvrez l'histoire du Cambodge.

Qui d’autre que François Ponchaud, auteur de l’inoubliable Cambdoge année zéro
(paru en 1977), pouvait à ce point « résumer » la très riche histoire d’un des
pays les plus attachants de l’Asie du Sud-Est, depuis l’époque mythique des
bâtisseurs d’Angkor, jusqu’à la difficile reconstruction après le drame des
Khmers rouges ? Sans minimiser non plus les enjeux contemporains. Il faut dire
que ce prêtre pas comme les autres vit sur place depuis 1965, et que chaque
jour qui passe est le témoin de ses multiples engagements aux côtés de la
population… Il a lui-même appris le khmer pour mieux s’imprégner des
subtilités de cette civilisation, et, accessoirement, traduire la Bible dans
cette langue.

Cet essai historique, richement documenté, nous est livré par un témoin
privilégié de la culture cambodgienne.

EXTRAIT

"Eau et Terre", c’est ainsi que les Khmers désignent le pays qui les a vus
naître. Où finit l’eau ? Où commence la terre ferme ? On ne l’a jamais bien
su, et on ne le sait toujours pas. Chaque année, les eaux boueuses du Mékong
descendent du Tibet, inondent la vaste dépression située au centre de la
péninsule indochinoise et y déposent leur limon fertile. À l’est de cette
cuvette, les contreforts de la cordillère annamitique ralentissent la course
des nuages de la mousson. À l’ouest, la chaîne des Cardamomes interdit,
l’accès à la mer, et au nord, celle des Dangrek forme une muraille en partie
infranchissable. Seul le sud-est s’ouvre vers la mer, à travers le Vietnam ;
une trouée entre la chaîne des Cardamomes et celle des Dangrek, au nord-ouest,
offre un passage vers la Thaïlande. Au centre, le Tonlé Sap, le « fleuve d’eau
douce », vestige d’un ancien golfe, constitue un véritable vivier où se
reproduit une multitude d’espèces de poissons, dont certaines, proches des
coelacanthes préhistoriques, ont totalement disparu dans les autres parties du
monde.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Une histoire riche, donc, décrite avec tout l'amour (et donc la partialité)
que l'auteur a pour ce petit pays du Cambodge qui a tant souffert. [...]
L'édition est très bien faite, agrémentée de quelques cartes et de notes de
bas de pages pertinentes. - Cyril, Babelio

À PROPOS DE L'AUTEUR

François Ponchaud est prêtre des Missions étrangères. En 1975, dans les locaux
de l’ambassade de France, il vit douloureusement la prise de pouvoir des
Khmers rouges à Phnom Penh, qui vident la capitale de tous ses habitants en
quelques heures. En 2013, il a témoigné aux procès des dirigeants encore
vivants. Aucune péripétie de l’histoire de ce pays ne lui est étrangère.