La Femme du Sud

On a vingt et un ans, à Turin, au début des années soixante. On est fils de
famille, avec sur les épaules un destin d’héritier, un père écrasant, une mère
possessive. Et des rêves aussi, des révoltes étouffées, des désirs inavoués.
Et, soudain, pour Ugo Barella, le destin prend les traits de Manuela,
quarante-trois ans, qui sera pour lui la première femme, l’initiatrice. Une
femme du Sud qui, depuis 1943, fille à soldats de l’armée américaine dans la
Naples de Malaparte, poursuit elle aussi, obstinément, son rêve à elle : être
aimée d’un homme du Nord. Renouant avec la veine italienne qui fit le succès
de Tota Rosa, Jacqueline Dana croise ces deux destins en une trame romanesque
où l’éducation sentimentale du jeune Ugo nous fait retrouver cette Italie
contrastée - qui n’est pas sans rappeler le climat des premières œuvres de
Bertolucci ou du Visconti de Rocco et ses frères –, une terre partagée entre
les traditions rigides d’un Nord, où germent les ferments de grands
bouleversements sociaux, et la pauvreté d’un Sud isolé, exclu… Mais, au-delà
des soubresauts de l’Histoire, c’est bien la passion de Manuela qui domine le
récit - et la femme du Sud, même disparue, continue de guider, dans sa vie et
ses amours, Ugo, dont elle aura fait, tout simplement, un homme.