Alain Gerbault, l'album

Le navigateur Alain Gerbault (1893-1941), aviateur de chasse de la guerre
1914-1918, fut d'abord un remarquable joueur de tennis, finaliste des
championnats du monde sur terre battue. Homme de la "génération perdue", il
quitte la terre pour le grand large, à bord du célèbre Firecrest, réalisant -
en 1923 - la première traversée de l'Atlantique en solitaire au départ de
l'Europe, puis un long tour du monde de 1924 à 1929. Héros national, célébré
et rejeté par ses contemporains, c'est en Polynésie qu'il découvre sa
véritable raison d'être, défenseur acharné des populations insulaires contre
les excès de la colonisation française. Un choix de plus de 250 clichés et
documents, dont plus de la moitié inédits, retrace cet itinéraire
exceptionnel, où l'aventure marginale des Années folles se mêle à une
impossible recherche du bonheur. Publié à l'occasion du centenaire de la
naissance du navigateur, l'album offre une vision originale et complète d'un
itinéraire hors du commun. On y découvrira d'étonnantes photos de guerre, des
clichés de tennis signés Lartigue, de saisissantes photos de la foule immense
venue admirer le Firecrest à Paris, des images polynésiennes inconnues, des
documents jusqu'alors gardés dans les archives des services secrets… Daniel
Hillion et Éric Vibart, chercheurs passionnés, sont partis l'un et l'autre,
voici plus de vingt ans, à la recherche d'Alain Gerbault. Leurs trouvailles,
mises en commun, constituent la plus grande collection de documents
photographiques et iconographiques jamais réunie sur le navigateur solitaire.
L'album qu'ils proposent offre les images d'un homme en intime résonance avec
notre époque.