Le Prédicateur et l'Inquisiteur

L'ouvrage étudie les tensions suscitées par une campagne de prédication faite
à Genève en 1430, pendant quelques semaines, par Baptiste de Mantoue, un moine
du monastère de Sainte-Justine de Padoue, réformé quelques années auparavant
par Ludovico Barbo, initiateur de l'Observance bénédictine. Accueillie très
favorablement par la population et les autorités de Genève, la prédication de
Baptiste finit par être publiquement dénon­cée comme erronée par le frère
dominicain Raphaël de Cardona, présent aux sermons, ce qui entraîna
l'intervention de l'inquisiteur Ulric de Torrenté. Grâce à un dossier conservé
à l'Archivio di Stato de Turin, et qui a transmis entre autres les témoignages
de plusieurs auditeurs recueillis au cours de l'enquête, il est possible
d'entrevoir comment ont été reçus les sermons et de reconstituer les
implications complexes, à la fois religieuses et politiques, de cet épisode.
Attaqué par les dominicains, soutenu par les franciscains et une bonne partie
de la population, Baptiste de Mantoue a pu profiter pen­dant un certain temps
de la bienveillance de l'évêque François de Metz et du duc Amédée VIII de
Savoie, qui étaient alors engagés dans un jeu subtil pour le contrôle de la
ville de Genève. Au-delà du fait divers, la crise provoquée par les
prédications du bénédictin permet d'observer les nombreuses rivalités qui
opposaient à ce moment les principaux protagonistes du conflit et donc, en
définitive, d'éclairer le mode de fonctionnement complexe de la vie politique,
sociale et religieuse à la fin du Moyen Âge. Le moment où se noue la crise
voit en effet Amédée VIII œuvrer pour une réforme profonde du duché,
l'inquisition dominicaine tenter d'asseoir son pouvoir en Suisse romande, et
le pape Martin V - qui est intervenu directement dans l'affaire à plusieurs
reprises - être soucieux de reprendre en main la direction d'une Église et
d'une Chrétienté qui venaient depuis seule­ment quelques années de retrouver
leur unité. Est aussi proposée l'édition des dépositions des témoins et des
documents qui les accompagnent, avec leur traduction en français.