Biographie & Politique

Les nombreuses études consacrées aux diverses formes de l'écriture
biographique abordent rarement la période allant de l'Ancien Régime à la
Restauration. Cette période voit pourtant l'apparition, sinon de la chose, du
moins du mot biographie et les débuts d'une forte inscription politique du
genre. La biographie n'est pas seulement l'élaboration d'une représentation du
politique : elle peut aussi être considérée, en ce qu'elle dévoile de la vie
privée de personnes publiques, comme un geste politique. Organisé en quatre
parties, qui explorent successivement les modalités par lesquelles la
biographie tente d'agir, d'édifier, de justifier et d'interpréter, l'ouvrage
analyse les modes de représentation de personnalités comme les souverains et
leur cour, de Louis XV à Louis XVIII en passant par Napoléon, les
révolutionnaires (Robespierre, les feuillants, Sieyès), les savants (Franklin)
ou les écrivains (Rousseau), et propose une réflexion sur l'évolution du
regard qui constitue les « grands hommes ». Il montre comment l'hybridation
des genres conduit à une reconfiguration des modèles antérieurs et à une
refondation du biographique, riches de prolongements dans les périodes
suivantes.