Xénobiologie

La xénobiologie est l’étude des formes de vie créées par la biologie de
synthèse. De ces molécules étranges – ADN artificiels, acides aminés
transmutés – émergeront peut-être des créatures inédites, comme cela s’est
produit il y a 3 milliards d’années sur notre planète. Les scientifiques
rejouent désormais le scénario de l’histoire de la vie, et toutes les
variations leur sont permises, à la frontière du naturel et de l’artificiel.
Dans ce passionnant livre à quatre mains, l’astrophysicien retrace
l’immémoriale histoire de « notre » vie, celle que nous connaissons sur Terre
et épions ailleurs dans l’univers (l’exobiologie), tandis que la
xénobiologiste expose les premiers résultats d’une recherche qui dévoile des
formes de vie radicalement nouvelles, dont l’évolution est absolument
imprévisible. Cette rencontre aux origines de la vie remet en question notre
conception du vivant : et si nous n’étions qu’une forme de vie parmi beaucoup
d’autres ? Voilà qui jetterait les bases d’une surprenante « xénophilosophie
»... Marie-Christine Maurel, professeur à l’université Pierre-et-Marie-Curie
et au Muséum national d’histoire naturelle, est une spécialiste des origines
de la vie et de l’« archéobiologie moléculaire ». Michel Cassé, ex-
astrophysicien au CEA et à l’Institut d’astrophysique de Paris, est l’auteur
de nombreux ouvrages qui ont rencontré la faveur d’un large public (Du vide et
de la création, Les Trous noirs en pleine lumière, etc.).