Saints d'Irlande

Irlande, terre des saints... Les « saints » ont peuplé l'Irlande au Moyen Âge.
Des écrivains ont rédigé leur vie et racontent leurs miracles. Mais quels buts
ont poursuivi ces hagiographes ? Ont-ils voulu promouvoir le monastère fondé
par le saint ? Ont-ils témoigné du soutien d'une dynastie à un culte. Ont-ils
souhaité édifier les fidèles ? Reprenant systématiquement les différentes
œuvres conservées du haut Moyen Âge irlandais, l'ouvrage de Nathalie Stalman
apporte des conclusions sur le contexte de chaque rédaction. Quels qu'aient
été leurs objectifs, les hagiographes ont mis en avant certaines
caractéristiques de la sainteté. L'analyse montre qu'au fil du temps, le
caractère du saint s'est transformé. Cette évolution révèle des changements
dans la société irlandaise, elle suggère une transformation des forces
politiques en présence et reflète une transformation des mentalités.
Parallèlement, cette étude fait ressortir des éléments de continuité à travers
les époques. Le saint irlandais se définit par des caractéristiques propres.
Il peut dès lors être comparé à son homologue continental et une telle
comparaison est fondamentale à une époque où les missionnaires insulaires
débarquent en nombre sur le Continent. En débordant du cadre limité du Moyen
Âge irlandais, c'est donc à une meilleure connaissance de l'histoire
européenne de la « sainteté » que cet ouvrage contribue.