L'Europe des sciences et des techniques

Un dialogue des savoirs : telle est l'ambition de cet ouvrage qui vise à faire
échanger histoire des sciences et histoire des techniques. Deux
historiographies qui, pour être complémentaires, n'ont pas pour autant
toujours été associées. Les techniques ont été, en effet, longtemps perçues
comme des « sciences appliquées ». Or il s'agit plutôt de décrypter comment, à
quels moments, dans quels contextes sociaux, elles ont pu être envisagées
comme subordonnées aux sciences. Pour quelles raisons, par exemple, les
techniciens sont-ils « invisibles » aux yeux des savants dans l'Angleterre du
XVIIe siècle ? Ce dialogue mérite d'être étudié depuis les contextes
européens, du XVe au XVIIIe siècle, quand les sciences « modernes », en
particulier « expérimentales », s'affirment dans une interaction constante
avec les techniques. Des lieux de savoir hybrides, intermédiaires, des «
trading zones », permettent ce contact fructueux entre savants et praticiens,
depuis les laboratoires et les collections jusqu'aux ateliers, aux mines, aux
arsenaux ou aux navires mêmes. Dans ces lieux, la dichotomie entre technique
et science, pratique et théorie, s'efface, invitant à considérer, dans un
mouvement conjoint, la science comme produit de la matérialité et les
techniques comme relevant de l'intellection. L'approche des savoirs
scientifiques et techniques privilégiée ici est sociale, culturelle et
politique. Les auteurs insistent sur l'insertion des savoirs dans les sociétés
et les interactions entre savoirs et pouvoirs. Comment la construction et la
diffusion des savoirs ont transformé l'approche du monde et de la nature, la
conception même du temps et de l'espace, dans l'Europe moderne ? Des villes de
la péninsule italienne à la Renaissance aux expéditions scientifiques menées
par l'Académie royale des sciences ou la Royal Society durant les Lumières, la
transformation territoriale, politique et sociale de l'Europe s'est effectuée
autant par la maîtrise de savoir-faire techniques que par le biais
d'investigations savantes qui ont façonné les contours de la dite « modernité
» européenne.