Le dernier pharaon. Méhémet-Ali (1770-1849)

1801\. Un homme né dans un port de Macédoine, petit négociant en tabac, ne
sachant ni lire ni écrire, débarque dans la vallée du Nil. Se hissant à la
tête de l’Égypte, il devient en quatre ans, quelque trente siècles après
Ramsès II, le dernier pharaon. Maître absolu, il réalise l'impossible, arrache
le pays aux ténèbres, crée un empire qui s'étend du golfe Persique au désert
de Libye, du Soudan à la Méditerranée, soit dix fois la France -la moitié de
l'Europe- se rapprochant ainsi des nues où trône son idole : Napoléon
Bonaparte. D'une terre sans forêt, il tire une marine. Il fonde des écoles,
des hôpitaux, un arsenal, des industries, une armée -la plus puissante de tout
l'Orient- importe les premières machines à vapeur, dote l’Égypte de plus de
cent soixante kilomètres de canaux, d'un télégraphe aérien, fait planter plus
de cent mille pieds d'olivier et dix millions de mûriers aux frontières du
désert. Et tout cela, il l'accomplit avec la France et grâce au Français.
C'est le dernier pharaon - celui à qui la France doit l'obélisque de la
concorde- que Gilbert Sinoué fait revivre sous nos yeux. Il le fait, avec
l’extrême rigueur de l'historien et le grand talent de conteur qu'on lui sait.
"Sans doute parce qu'il vit le jour dans ce pays et qu'il comprend si
profondément le Proche-Orient, Gilbert Sinoué a-t-il pu pénétrer avec tant de
finesse la mentalité de son héros, analyser ses réactions, comprendre les
mobiles qui l'animèrent et, guidé par une érudition méticuleuse et sans
faille, suivre jusqu'à sa mort l'invraisemblable aventure de l'homme de
Kavala." Christiane Desroches Noblecourt