Comment fonctionnent les nanomachines ?

En 1959, lorsque le tout nouveau nobelisé Richard Feynman envisagea la science
du futur, on était heureux de croire à ces objets révolutionnaires de la
taille des atomes... sans pouvoir s'imaginer ce à quoi ils ressembleraient. Un
demi-siècle plus tard, le nanomonde est devenu familier à des milliers de
concepteurs, d'industriels ou d'utilisateurs ; depuis les microprocesseurs
jusqu'aux assemblages moléculaires, le champs des nanomachines et de ses
applications potentielles semble infini… jusqu'à paraître dépasser les lois de
la physique. Pour appréhender ce potentiel fantastique, qui alimente aussi
bien les projets des industriels que les scénarios des auteurs de
sciencefiction, Louis Laurent nous convie tout d'abord à un voyage vers
l'infiniment petit, où s'exercent forces et lois d'échelle qui bouleversent
notre perception d'un environnement de taille humaine ; ce préambule essentiel
expliquant les comportements de la matière permettra au lecteur de comprendre
les propriétés du nanomonde, et, par delà, celles des nanomachines. Celles-ci
sont ensuite présentées, qu'elles soient artificielles (créées par l'homme) ou
naturelles (assemblées à partir du vivant) : méthodes de fabrication, règles
d'assemblage. Enfin, constatant que nous sommes aujourd'hui au carrefour des
univers bio et nanotechnologiques, l'auteur nous conviera à une réflexion
prospective sur l'avenir de ce monde infiniment petit.