Le cimetière au village dans l’Europe médiévale et moderne

Depuis les travaux de Philippe Ariès dans les années 1970, la mort et les
morts sont entrés dans le champ des études historiques. Nourrie d’approches
diverses, de la philosophie à l’anthropologie sociale en passant par la
paléodémographie ou l’archéologie, l’analyse des vestiges funéraires du passé
offre un regard original sur les sociétés anciennes et non sans écho avec les
questionnements actuels. En effet, autour du cimetière, se construisent des
identités religieuses, politiques, sociales, qu’il donne à voir dans ses
formes spatiales, dans son organisation monumentale, dans sa conformité (ou
non) avec les normes édictées par les autorités ou les communautés qui le
gèrent et le contrôlent. C’est ainsi qu’entre la fin de l’Antiquité et les
temps modernes se formalise le modèle du cimetière paroissial, situé au sein
de l’habitat, autour de l’église, réunissant les morts et les vivants dans une
conception de l’ecclesia à la fois communauté, institution et lieu englobant.
Les 35e Journées de Flaran consacrées à ce thème ont centré la focale sur le
cimetière rural, quelque peu délaissé jusqu’alors par les historiens.
Articulées à plusieurs échelles, de celle globale de l’Europe aux cas
régionaux, les communications ont permis de mettre à l’épreuve certains
modèles théoriques et, par là même, de les amender et de les nuancer. En
considérant la société rurale à la fois dans son ensemble et dans ses
composantes particulières, religieuses ou sociales, et en portant une
attention particulière à des circonstances spécifiques de mortalité de masse,
ces études transdisciplinaires offrent une vision plus riche et plus fondée
des sociétés européennes anciennes, sur lesquelles se construit la nôtre.