J'ai réussi à rester en vie

Le matin du 11 février 2008, Raymond Smith, le mari de Joyce Carol Oates,
s'est réveillé avec un mauvais rhume. Il respire mal et son épouse décide de
l'emmener aux urgences où l'on diagnostique une pneumonie sans gravité. Pour
plus de sûreté, on le garde en observation. Une semaine plus tard, au moment
même où il devait rentrer chez lui, Raymond meurt d'une violente et soudaine
infection nosocomiale. Sans avertissement ni préparation d'aucune sorte, Joyce
est soudain confrontée à la terrible réalité du veuvage. Au vide. À l'absence
sans merci. 'ai réussi à rester en vie est la chronique du combat d'une femme
pour tenter de remonter de ce puits sans fond. De poursuivre une existence
amputée du partenariat qui l'a soutenue et définie pendant près d'un demi-
siècle. En proie à l'angoisse de la perte, à la désorientation de la
survivante cernée par un cauchemar de démarches administratives et les
absurdités pathétiques du commerce du deuil –, Oates décrit l'innommable
expérience du chagrin, dont elle ne peut s'extraire qu'à grand peine, de temps
à autre, en se tournant vers ses amis. Avec sa lucidité coutumière, parfois
sous-tendue d'un humour noir irrésistible (quand, par exemple, elle se lamente
sur l'absurdité des luxueux paniers gargantuesques de saucissons et de pop
corn au chocolat déposés devant sa porte en manière de condoléances), elle
nous offre à travers ce livre – qui ne ressemble à rien de ce qu'elle a écrit
jusqu'ici – non seulement une émouvante histoire d'amour mais aussi le
portrait d'une Joyce Carol Smith inconnue et formidablement attachante. "
Admirable Joyce Carol Oates, voilà le qualificatif qui vient à l'esprit en
refermant ce livre troublant de justesse, personnel, digne [...] l'un des plus
beaux textes jamais écrits sur l'amour. " Sabine Audrerie, La Croix " Le
résultat est bouleversant. " Florence Noiville, Le Monde des livres " Un cri
du cœur à la gloire de l'écriture. " Armelle Thoraval, Elle " Transparente,
Oates confesse sans tricher, comme une décharge de larmes silencieuses. "
Emily Barnett, Les Inrockuptibles " Une analyse fine du sens de la perte. "
Virginie François, Marianne