Vercingétorix et l'idéologie française

La lutte de Vercingérorix — alliance des Gaulois divisés, victoire de
Gergovie, défaire d'Alésia et reddition à César — est inscrite dans la mémoire
des Français comme un premier drame national. Mais comment un idéal politique
a-t-il pu se façonner autour d'un héros vaincu dont on sait, en fait, peu de
chose ? Par l'étude des historiens, des écrivains, des manuels scolaires, des
discours politiques et des œuvres d'art, André Simon met en lumière la façon
dont le chef gaulois s'imposa peu à peu pour devenir, au XIXe siècle et
jusqu'à notre époque, le « premier des Français ». La royauté se réclamait de
Clovis, fondateur de la monarchie chrétienne. Mais les républicains, bientôt
suivis de toutes les familles idéologiques, cherchèrent à ancrer la légitimité
de leur pouvoir en Vercingétorix. Ce champion de l'indépendance, de la
liberté, de l'unité nationale, représenta dès lors pour tous la nouvelle
incarnation de la patrie. Salué pour sa bravoure et le sacrifice qu'il fit de
sa personne pour épargner les siens, plaint pour son martyre, Vercingétorix,
tout comme Jeanne d'Arc, offre dans les grands revers nationaux un mythe
consolateur où le vaincu apparaît plus noble que son vainqueur, et garantit
ainsi la résurrection de son pays. A l'heure où les métamorphoses de notre
société suscitent des interrogations sur les problèmes d'identité, cet ouvrage
original permet, à travers un modèle, de mieux comprendre l'élaboration et
l'utilisation à des fins souvent antagonistes, des fondements mêmes de
l'idéologie française.