La langue confisquée

Le premier livre français consacre a Victor Klemperer, temoin majeur du
nazisme, dont il analysa la langue. Un essai precieux a l'heure de la post-
verite.
Comment la langue façonne-t-elle l'esprit d'une epoque ?
Tout au long du regne de Hitler, Victor Klemperer etudia les graves
distorsions infligees a la langue allemande par le nazisme. Les enseignants
seront desormais soumis a une " revision nationale et politique " -- comme les
voitures, note-t-il en 1934. On parle desormais de " systeme " pour designer
le regime des annees de Weimar, vilipende en tant que regime parlementaire et
democratique " enjuive ". Quant a l'adjectif " fanatique ", il passe du
registre pejoratif au registre laudatif ; le terme " liberal ", lui, devient,
a l'inverse, pejoratif, avant de disparaitre tout a fait au profit de "
liberaliste ". Klemperer assiste en fait a une sorte d'inversion semantique
generalisee, dont il note chaque manifestation dans son Journal. Il en tirera
LTI, grand livre sur la manipulation de la langue par l'ideologie.
La langue confisquee restitue sa demarche, ce geste critique qui aide a
comprendre comment on adhere a un langage, quel qu'il soit. Car, comme l'ecrit
Klemperer, " on designe l'esprit d'un temps par sa langue. " Elle est un
revelateur, elle ne ment jamais : c'est elle, toujours, qui dit la verite de
son temps.
Le lecteur croisera dans ces pages d'autres ecrivains, ayant vecu et travaille
a de tout autres epoques, en de tout autres lieux, et ayant affectionne, comme
l'auteur de LTI, la forme du journal-essai, du carnet - des ecrivains ayant
tous pour point commun d'avoir ecrit " en noir sur la page noire de la realite
". Et qui nous aident comme lui, a travers leurs quetes respectives de la
verite, a faire face a notre temps, ce temps de repli identitaire et de "
post-verite ", un temps d'inquietantes resurgences semantiques aussi, ou se
voit brouillee la distinction essentielle du vrai et du faux.

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LA PRESSE EN PARLE


" Un eclairage saisissant a l'heure des fake news et des eructations
populistes. " Marie Lemonnier, L'Obs

" Dans cet essai de bout en bout passionnant, Frederic Joly restitue dans
toute son ampleur la force de cet extraordinaire geste critique de Klemperer
consistant a devoiler les subtils processus de confiscation de la langue par
le nazisme. Mais la these qui le guidait - "In lingua veritas" - comme elle
guide l'essai de Joly est tellement forte qu'on ne peut pas ne pas penser a
notre epoque. " Mark Hunyadi, Le Temps

" L'essai de Frederic Joly est tres emouvant, dans son ton, sa scansion, son
rythme. Il y a quelque chose de beau dans sa façon d'escorter Klemperer, de
traverser ses livres. C'est un livre tres scrupuleux dans lequel Frederic Joly
tente de citer tous ceux qui ont travaille sur Klemperer jusqu'aux plus
recents. " Jean Birnbaum, Avis critique, France Culture

" Ce qui m'a beaucoup emu c'est le talent de Frederic Joly pour decrire
l'imbrication de la vie personnelle de Klemperer avec son travail analytique
et avec le cours des evenements de plus en plus sombres. Il reussit tres bien
ce travail d'ecriture sensible. " Beatrice Bouniol, Avis critique, France
Culture

" Joly nous rappelle combien il est essentiel de tenir sa langue pour
preserver sa verite. " Laurent Lemire, Livres Hebdo

" Un formidable essai consacre au travail de Klemperer et aux changements
linguistiques et politiques a l'oeuvre aujourd'hui. " Yann Diener, Charlie
Hebdo