L’Église catholique et la politique de défense au début des années 1980

En octobre 1982, les évêques américains faisaient une entrée remarquée dans le
débat sur la politique de défense. Non contents de rappeler les principes
généraux de l'enseignement de l'Eglise, ils se livraient à une analyse
minutieuse des stratégies et des systèmes d'armes dans un avant-projet de
texte intitulé « Le défi de la paix ». De mois en mois, ils furent imités par
une douzaine de conférences épiscopales. De quel droit, avec quelles
justifications les évêques venaient-ils prendre part au débat public sur la
politique de sécurité ? Ne dépassaient-ils pas par là largement leur champ de
compétence ? En outre, comment se fait-il qu'en dépit de l'unité du moment et
de la tradition éthique, ils aient, selon les pays, abouti à des conclusions
sensiblement différentes sur la dissuasion nucléaire, la défense
conventionnelle, la non-violence ou la forme de l'ordre international ?
L'auteur a choisi de répondre à ces questions par l'analyse des textes
français, américain et allemand, représentatifs de la diversité des
sensibilités. Son étude minutieuse de leurs procédures d'élaboration et
d'argumentation met en évidence les pressions de toutes origines – politique,
sociologique, théologique, ecclésiale – qui en ont fait des documents aussi
ambigus que novateurs. A partir de l'examen des positions particulières, elle
pose la question du rapport de l'Eglise au pouvoir politique dans chaque
contexte national. Le poids de l'histoire ne serait-il pas à la racine de bien
des divergences dans les attitudes contemporaines de l'Eglise sur la défense ?
Au-delà de l'analyse spécifique des contenus, cet ouvrage se veut un vigoureux
plaidoyer pour une Eglise pluraliste et engagée, dans la ligne dessinée par
Vatican II, au risque de devoir renoncer à l'autorité d'une parole unique.