Mémoires de Napoléon Tome 2

« Pour détruire véritablement l’Angleterre, il nous faut nous emparer de
l’Égypte. » NAPOLEON BONAPARTE Dans les dernières années de sa vie, Napoléon a
dicté ses Mémoires. Ces textes ne doivent pas être confondus avec les
souvenirs de ses compagnons d’exil dont le succès a parfois fait oublier le
témoignage direct de l’Empereur sur sa propre carrière. Conscient du caractère
exceptionnel de son destin, il ne voulait laisser à personne le soin de le
raconter ou de l’interpréter. Et dans cette bataille pour la postérité, il a,
comme de coutume, tout organisé, tout contrôlé, tout décidé. Pendant plus de
cinq ans, il a été à la tête d’une véritable fabrique de l’histoire.
Soigneusement composés, relus et corrigés par Napoléon en personne, ces
Mémoires constituent le point de vue du principal acteur de l’épopée sur
plusieurs étapes importantes de son parcours. On comprend mal, dès lors, que
cet ensemble n’ait pas été réédité depuis plus de cent ans. Le second tome des
Mémoires de Napoléon livre le récit de la campagne d’Égypte. Même si son
auteur ne s’étend pas sur l’incontestable défaite qui clôtura l’expédition, ce
récit demeure un « témoignage de premier ordre », dont la dictée mobilisa tous
les acteurs de la fabrique historique de Sainte-Hélène, au premier rang
desquels le grand-maréchal Bertrand qui avait fait cette fabuleuse campagne.
Préparée dans le plus grand secret, mettant en œuvre des moyens militaires
exceptionnels, l’expédition d’Égypte, qui débuta en 1798, nous étonne et nous
fascine, comme elle a étonné et fasciné les contemporains. Au-delà de son
résultat final, elle tient une place à part dans la légende napoléonienne.