Oeuvres complètes

La confession de Claude

Émile Zola, auteur débutant de vingt-cinq ans, présente ainsi son premier roman : « une étude psychologique et physiologique, [...] une histoire de sang et de larmes, qui a la morale haute et pure de la chute et de la rédemption ; le livre est le terrible récit de la passion d'un coeur vierge pour une de ces filles auxquelles les poètes ont donné les doux noms de Mimi Pinson et de Musette. » Ce « drame plein d'angoisse et de terreur » attire le lecteur par l'anticipation des sentiments violents qu'il entend provoquer, affirme et rejette sa filiation romantique, et annonce un grand destin de romancier, ouvert par cette oeuvre singulière.