Les religieux en Bretagne sous l'ancien régime

Dans la société d'Ancien Régime, le clergé « régulier » - moines, religieux, religieuses – reste relativement méconnu, hommes et femmes retranchés dans leurs monastères ou leur couvents, coupé de la réalité... Cette étude, loin des idées reçues, démontre que la vie quotidienne de ces moines et religieuses est bien ancrée dans la société civile environnante. La richesse des archives des maisons religieuses bretonnes permet de se faire une idée plus concrète des liens qui unissaient religieux et civils : la prédication, l'enseignement, les soins hospitaliers, la prise en charge des « pêcheresses »... Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, les difficultés s'amoncellent pour cet ordre : disparition des vieux ordres médiévaux, rapports étroits avec la noblesse qui le desserve, problèmes matériels, difficultés de recrutement, scandales moraux... À la veille de la révolution, beaucoup de ces maisons sont mûres pour la sécularisation. La Bretagne en comptait plus de 300, une trentaine d'entre elles servent d'appui pour cette étude qui permet de bien saisir cette évolution et de décrire le milieu socio-économique et culturel dans lequel elle se déroule.