Une année à Treblinka

Jankiel Wiernik, Juif polonais, est arrêté par les Allemands à Varsovie lors d’une rafle le 23 août 1942. Il est déporté à Treblinka, à 80 km au nord de Varsovie. Ce camp est le troisième centre d’extermination à entrer en fonction après Belzec et Sobibor, dans le cadre de l’Aktion Reinhard visant à l’extermination des Juifs de Pologne.

Malgré son âge (il a alors plus de cinquante ans), Jankiel Wiernik échappe à la mort grâce à son métier de charpentier. Il est chargé de la fabrication de divers bâtiments et de nouvelles chambres à gaz. Il est ainsi le seul témoin des différentes étapes qui marquent la vie du camp : la désorganisation de l’été 1942 due à l’arrivée massive des déportés, l’accroissement des capacités meurtrières des chambres à gaz après la nomination de Franz Stangl à la tête du camp, la décision à partir d’avril 1943 de faire disparaître toute trace de l’extermination en brûlant des milliers de corps.

Le témoignage de Wiernik est exceptionnel par sa précision mais aussi par le fait qu’il est l’un des rares prisonniers à avoir pu se déplacer parmi l’ensemble des installations de Treblinka, de la zone où logeaient les surveillants à la zone d’extermination. C’est d’ailleurs ce qui lui permet d’organiser la révolte de l’été 1943 au cours de laquelle une centaine de prisonniers s’échappèrent.

Historien spécialiste du mouvement communiste, en particulier en Pologne, Jean-Louis Panné fut l’un des principaux collaborateurs du Livre noir du communisme. En tant qu’éditeur chez Gallimard, il a assuré l’édition critique de l’oeuvre d’Hannah Arendt.