Mémoires d'une Européenne

3 - Combats pour les femmes, 1934-1939

Voici, réédité, le tome III des célèbres Mémoires d'une Européenne, de Louise Weiss, la doyenne du Parlement de Strasbourg. Ce volume, qui se suffit en lui-même, est l'histoire de la violente campagne menée par l'auteur, de 1934 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, pour l'égalité politique et civique des Françaises. Françaises jusqu'alors, ainsi que le clamait à travers le pays son armée de suffragettes se référant aux Codes : Majeures pour leurs fautes et mineures pour leurs droits !

Des scènes héroïco-comiques se déroulent, décrites par la plume ironique de Louise Weiss. Tout le monde y passe. Sénateurs récalcitrants battus dans leurs circonscriptions par « Les Femmes nouvelles », députés apeurés et chafouins, vieilles féministes outrées par les procédés spectaculaires des jeunes propagandistes et renâclant devant l'audio-visuel encore tenu pour insolite, jouvencelles stupides ou délurées, foules enthousiastes, ministres craintifs, veuves de guerre remariées en conflit avec les veuves esseulées. Un sentiment dramatique domine ce pandémonium. À la fin de la Première Guerre mondiale, sélective quant à ses victimes on ne tuait que les jeunes mâles , fonder le foyer pour les joies duquel elles avaient été élevées était pour deux millions de Françaises devenu impossible. L'histoire n'a pas suffisamment insisté sur le calvaire de ces autres victimes.

En arrière-plan de ces Combats que toutes les femmes d'aujourd'hui se doivent de connaître (grâce à eux leur condition a été changée), sont implacablement notés les soubresauts d'un régime à l'agonie. L'armistice de 1919-1939 prend fin. On voit la Troisième République s'effondrer, après Munich, avant le premier coup de canon de la Seconde Guerre mondiale. À peine la nation est-elle consciente des nouveaux enjeux de la politique internationale. Émouvant entre tous est le chapitre enclavé dans ce livre, au cours duquel Louise Weiss, par surcroît secrétaire générale du comité des Réfugiés, sauve les mille passagers juifs du paquebot Saint-Louis errant sur l'Atlantique à la recherche d'un havre d'accueil.