Matisse une seconde vie

Cet ouvrage est consacré à l'oeuvre tardive de Matisse, une période que l'artiste qualifiait de « Seconde vie ». Elle a été marquée par un profond renouvellement de son art, placé sour le signe de l'union de la forme et de la couleur, travaillées par un principe décoratif sans cesse en expansion et gagné toujours davantage par la stylisation et le jeu ininterrompu de l'éclat des teintes pures et des arabesques. Cette période triomphale de 1941 à 1954, date de la mort de l'artiste, s'inscrit aussi dans une relation amicale et une correspondance exceptionnelle avec un vieux camarade fréquenté jadis dans l'atelier de Gustave Moreau en 1905, le poète André Rouveyre. Cet échange épistolaire, volumineux (près de 1 200 lettres dont beaucoup dessinées ou décorées par l'artiste) et fertile en réflexions de part et d'autre, offre un regard unique sur les aspirations et le processus créatif de Matisse, alors en train de redéfinir ses moyens d'expression. Cette étude confronte donc cette correspondance aux oeuvres évoquées dans celle-ci, voire crayonnées : huiles sur toile, gouaches découpées, maquettes de projet ou de livres illustrés, tapisseries, céramiques murales. Ce faisant, le cheminement de l'artiste nous est restitué dans le détail avec ses thèmes récurrents fondus dans le principe ornemental : le végétal, l'arbre, la femme, et ses affinités avec la poésie. L'ouvrage est le catalogue officiel d'une exposition organisée par le musée du Luxembourg à Paris (16 mars au 17 juillet 2005) et le Louisiana Museum of Modern Art Humleback de Copenhague (12 août - 4 décembre 2005).