Nord et Sud

C'est le choc de deux Angleterre que le roman nous invite à découvrir : le Sud, paisible, rural et conservateur, et le Nord, industriel, énergique et âpre. Entre les deux, la figure de l héroïne, la jeune et belle Margaret Hale. Après un long séjour à Londres chez sa tante, elle regagne le presbytère familial dans un village du sud de l Angleterre. Peu après son retour, son père renonce à l Eglise et déracine sa famille pour s installer dans une ville du Nord. Margaret va devoir s adapter à une nouvelle vie en découvrant le monde industriel avec ses grèves, sa brutalité et sa cruauté. Sa conscience sociale s éveille à travers les liens qu elle tisse avec certains ouvriers des filatures locales, et les rapports difficiles qui l opposent à leur patron, John Thornton. En même temps qu un étonnant portrait de femme dans l Angleterre du milieu du xixe siècle, Elizabeth Gaskell brosse ici une de ces larges fresques dont les romanciers victoriens ont le secret.