La France en héritage métiers, coutumes, vie quotidienne, 1850-1960

Il y a encore une génération, les villes de la province conservaient des allures de gros villages. Dans son atelier, l’artisan perpétuait, avec la main et l’outil, le savoir-faire qu’il avait hérité d’un long lignage. Toute cette richesse humaine, toutes ces besognes de peu, disparues aujourd’hui, constituent l’essentiel de notre histoire commune. C’est ainsi que ce dictionnaire encyclopédique traite des métiers et des tâches saisonnières de la terre, de l’artisanat villageois et de la petite industrie. Il évoque les corporations, l’organisation du monde paysan, l’évolution des mentalités à travers les événements importants (exode rural, guerres, changements politiques), les étapes de la vie (naissance, mariage, mort), l’existence au jour le jour, les croyances ancestrales (météorologie pratique, pèlerinages, médecine empirique, superstitions), les fêtes calendaires, les réjouissances traditionnelles, la prétendue sagesse des proverbes, les vieilles chansons… Dans cet ouvrage abondamment illustré, Gérard Boutet a engrangé la moisson formidable – toujours vérifiée – de petits trésors affectifs, récoltée au cours des nombreuses rencontres qu’il a menées aux quatre coins de notre pays. Illustrateur puis écrivain, maître reconnu de l'histoire reconnu, Gérard Boutet puise la plupart de ses thèmes dans la société rurale dont il est issu.

Presse:"Unique par l'ampleur et la richesse de sa documentation." La République du Centre, 11 Octobre 07"Ce dictionnaire ressuscite la France rurale. L'auteur ne tourne pas le dos à la modernité, ni ne se complaît dans la nostalgie. Mais l'éphémère du monde actuel ne le séduit guère. Depuis plus de trente ans, calepin en poche, magnétophone et appareil photo en bandoulière, il collecte des mots d'aujourd'hui inusités, des savoirs oubliés, des anecdotes impensables, des ustensiles rares, des métiers délaissés. Au total, un ouvrage chaleureux qui réveille des souvenirs." F.V, Valeurs Actuelles, 26 Octobre / 01 Novembre 07"Glaneur d'émotions et de souvenirs, Gérard Boutet a travaillé pendant dix ans à son dictionnaire des métiers, des coutumes et de la vie quotidienne de 1850 à 1960. Une fantastique épopée populaire[…] Il y a autant d'émotion que d'érudition dans ce bon gros pavé qui fleure plus les confitures et les moissons que la poussière des greniers." Alain Dutasta, La Nouvelle République du Centre-Ouest, 24 Octobre 07"Qu'on ne se méprenne pas. La France en héritage n'est pas un dictionnaire pour se prendre la tête. Si l'érudition y est présente, elle est joliment emballée dans l'envie de faire lire. Le gros bébé de Boutet, c'est un énorme almanach qui se serait embougeoisé, comme ceux qu'on trouvait au coin de la fenêtre autrefois, et qu'on reprenait sans cesse." Jacques Rouil, Ouest France, 05 Novembre 07"Cet imposant ouvrage magnifiquement illustré regroupe des témoignages désormais introuvables, des mots aujourd'hui inusités, des savoirs oubliés, ou encore des anecdotes impensables." La République du Centre, 13 Novembre 07"Le dictionnaire encyclopédique de Gérard Boutet est l'hommage et l'adieu à un pays profond où l'homme incarnait son métier et n'avait, plus que souvent, pas d'autre horizon. C'est aussi une mine d'informations linguistiques sur le français parlé de ces cent dix dernières années.[…]Penchée sur cette vie rurale et artisanale, La France en héritage reconstitue à petites touches la géographie, les moeurs, le patient et ingrat labeur de fond des communautés urbaines et rurales […] La richesse de l'immense travail de Gérard Boutet est proprement stupéfiante. C'était hier et on l'avait déjà oublié. malgré ses 3,5 kg, ce pavé est peut-être le plus légère somme de trésors d'un passé français. Définitivement à emporter sur une île déserte." Michel Déon de l'Académie française, Le Figaro Littéraire, 15 Novembre 07"Ouvrir ce volume, c'est prendre le risque de ne pas le refermer, car on ne se lasse pas de découvrir des professions disparues ou de retrouver des ustensiles qui peuplèrent notre enfance […] Chanteurs de rues et maraîchers de banlieue, moulins à café et pupitres d'écoliers, martinets en cuir et réclames émaillées: l'émotion se glisse à chaque page." Jean Sévillia, Le Figaro Magazine, 29 Décembre 07"[…] Gérard Boutet a inventé un genre: "l'encyclopédie affective". Bravo!" Jean-Pierre Rioux, La Croix, 03 Janvier 08